COSE DELL’ALTRO MONDO: RIFIUTI SPAZIALI

“Nonostante sia trascorso quasi un anno dalla scomparsa iniziale dei pomodori, il frutto è stato trovato in un sacchetto di plastica disidratato e leggermente schiacciato”. Non è una frase pronunciata in un reality culinario, ma un vero e proprio comunicato della Nasa. L’Agenzia ha dato la colpa dello smarrimento ortofrutticolo, proveniente da una coltura sviluppata a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, l’Iss, all’astronauta Frank Rubio, il quale ha perso i pomodori durante una fase dello studio sulle colture vegetali a gravità zero. Ma quello che può succedere a tutti noi in cucina, e che ovviamente in un ambiente casalingo non produce effetti dannosi, nello spazio potrebbe avere conseguenze catastrofiche. Qualche settimana fa, due astronaute dell’Agenzia Spaziale statunitense, Jasmin Moghbeli e Loral O’Hara, hanno smarrito non un paio di pomodori, ma una intera borsa di attrezzi, durante una Eva, Extra-vehicular activiy, ossia un’attività che si effettua all’esterno della Iss. E ora la Terra ha un “satellite” in più in orbita, che viaggia a oltre trentamila chilometri orari ed è costituito da trapani, chiavi inglesi e altri utensili chiusi nella borsa delle riparazioni. Il recupero di questa attrezzatura non viene preso nemmeno in considerazione dalla Nasa.
Il materiale, dunque, entrerà a far parte di tutta quella spazzatura che gli addetti ai lavori chiamano detriti spaziali. Il problema è che l’orbita bassa terrestre, ovvero quello spazio compreso tra i duecento e i duemila chilometri di altezza, è satura di questa immondizia, composta per lo più da metalli. Molti di voi potrebbero pensare che lo spazio è talmente vasto che qualche decina di migliaia di chili di robaccia rappresentino soltanto una goccia d’acqua in un oceano infinito. La questione invece non è così banale, se si considera che un proiettile calibro nove, sparato da un’arma, può perforare una lamina di acciaio spessa tre millimetri e viaggiare a una velocità trenta volte più bassa di questi rifiuti spaziali, che tra l’altro hanno dimensioni anche molto più grandi delle normali munizioni. E la Stazione spaziale Iss, che orbita proprio in questa fascia a circa quattrocento chilometri di altezza, qualora venisse colpita diventerebbe un gigantesco scolapasta cosmico. Che l’Ama ci aiuti!