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Halloween, una festa dalle origini molto antiche

Halloween è una festa di origini antiche, nata oltre 2000 anni fa dalle tradizioni dei Celti, un popolo che abitava l’Irlanda e altre zone dell’Europa occidentale. La celebrazione originale, chiamata Samhain, segnava la fine dell’estate e l’inizio dell’inverno. I Celti credevano che nella notte tra il 31 ottobre e il 1° novembre il confine tra il mondo dei vivi e quello dei morti diventasse più sottile, permettendo agli spiriti di attraversarlo. Per difendersi dagli spiriti maligni, accendevano fuochi e indossavano maschere spaventose, pratiche che sono sopravvissute in parte nella moderna festa di Halloween. Con l’arrivo del Cristianesimo, Samhain fu trasformato in una celebrazione cristiana. Nel IX secolo, la Chiesa cattolica istituì il 1° novembre come il giorno di Ognissanti (All Hallows’ Day) e la notte precedente divenne nota come All Hallows’ Eve, da cui deriva Halloween. Nonostante questa trasformazione, molte tradizioni pagane continuarono a influenzare la festa. Halloween, così come lo conosciamo oggi, ha preso forma soprattutto negli Stati Uniti a partire dal XIX secolo, quando gli immigrati irlandesi portarono con sé le loro tradizioni. Negli Stati Uniti la festa si è evoluta fino a includere costumi, dolcetto o scherzetto (trick-or-treating) e decorazioni come le zucche intagliate, simbolo della festa moderna. In Italia, Halloween ha iniziato a diffondersi solo negli ultimi decenni, principalmente grazie all’influenza dei film, della televisione e della cultura pop americana. Sebbene non abbia le stesse radici culturali, è stata accolta con entusiasmo soprattutto tra i giovani. Si celebra con feste in costume, eventi a tema e l’immancabile “dolcetto o scherzetto”. Oggi, Halloween è un’occasione per divertirsi, travestirsi e vivere l’atmosfera misteriosa che accompagna questa notte speciale anche in Italia, mescolandosi spesso alle tradizioni locali legate alla commemorazione dei defunti. Secondo alcune stime recenti, il giro d’affari legato ad Halloween in Italia supera i 300 milioni di euro l’anno. Questa cifra include una vasta gamma di settori:

• Costumi e accessori: uno dei comparti più rilevanti, con vendite di travestimenti per adulti e bambini che ammontano a circa 100 milioni di euro.
• Decorazioni: zucche, decorazioni a tema e articoli per la casa che generano circa 40 milioni di euro.
• Dolci e alimentari: i prodotti legati al “dolcetto o scherzetto” e i dolciumi venduti per l’occasione portano a un fatturato di circa 80 milioni di euro.
• Eventi e locali: discoteche, parchi tematici, ristoranti e locali organizzano eventi speciali, contribuendo per circa 60-70 milioni di euro.

Negli ultimi anni, anche il settore del turismo legato a Halloween ha iniziato a crescere, con destinazioni che offrono esperienze a tema.