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Champions, italiane in grigio: solo l’Inter passa diretta agli ottavi

Champions League: italiane in chiaroscuro e ora il sorteggio della fase finale fa paura. Solo l’Inter centra l’obiettivo della qualificazione diretta ai quarti. Ai nerazzurri di Simone Inzaghi basta la tripletta del redivivo Lautaro Martinez per strapazza il Monaco e raggiungere il quarto posto che consegna il passaggio diretto del turno. L’Atalanta riesce a strappare un ambizioso pareggio (2-2) al Barcellona, già sicuro del passaggio al turno, e si piazza al nono posto, strappando così un ticket per gli spareggi playoff. Stessa sorte per il Milan che, però, esce battuto dallo scontro con la Dinamo Zagabria, eliminata per differenza reti nonostante la vittoria contro i rossoneri. Che, da parte loro, hanno fatto letteralmente di tutto per complicarsi la vita: prima l’errore clamoroso di Gabbia che ha regalato la rete del vantaggio ai croati, poi l’espulsione di Musah. A nulla è valso il momentaneo pareggio di Pulisic, dal momento che la Dinamo ha trovato il colpo vincente nella rasoiata dell’ex oggetto misterioso juventino Pjaca. A proposito di Juventus, anche per i bianconeri si aprono le porte dei playoff. Doveva essere una semiformalità per Thiago Motta e i suoi, s’è trasformata nella certificazione di uno stato di crisi che appare, al momento, irreversibile. Il Benfica, all’Allianz Stadium, ne fa due e i bianconeri non riescono a trovare le forze per ribaltare e neanche pareggiare la situazione. Che, ora, si fa allarmante. L’obiettivo minimo della qualificazione ai playoff è giunto ma, considerando anche le cose in campionato, si addensano le ombre e i fantasmi alla Continassa mentre i mugugni dei tifosi diventano sempre più rumorosi.

A concludere il quadro delle italiane in Champions, il già eliminato Bologna di Vincenzo Italiano che va in Portogallo, a Lisbona, a strappare un pareggio allo Sporting. Sono stati proprio gli emiliani a passare in vantaggio, con Pobega, per poi farsi raggiungere dalla rete di Harden. Adesso tutta l’attenzione è sui sorteggi. L’incubo è quello dello “spareggio” che potrebbe interessare in uno scontro fratricida due italiane, Milan e Juventus. In una sorta di risoluzione finale: chi vince, salva (o ci va vicino) la stagione, chi perde si consegna a un’annata di delusione.