Ambiente

Aurora boreale visibile in Italia: dove sarà possibile osservarla

Stanotte, 10 ottobre, potrebbe essere possibile osservare una spettacolare aurora boreale anche a basse latitudini, forse fino a metà Italia. Tuttavia, fare previsioni accurate è complicato, poiché le aurore boreali sono fenomeni imprevedibili e basta poco per modificarle. Se dovessero verificarsi, potrebbero essere particolarmente intense, soprattutto nelle regioni del nord del mondo, come gli Stati Uniti, dove l’uragano Milton sta già causando disagi. In queste aree, le aurore potrebbero interferire con le linee elettriche e i sistemi GPS, a causa dello sciame elettromagnetico provocato dal fenomeno.

Il satellite SOHO della NASA ha registrato una massiccia espulsione di materiale solare, composta da miliardi di tonnellate di plasma incandescente, che è stato proiettato nello spazio per milioni di chilometri. Nonostante la distanza di sicurezza tra la Terra e il Sole, circa 150 milioni di chilometri, il materiale espulso si dirige verso il nostro pianeta e dovrebbe raggiungerlo tra mercoledì e venerdì, provocando una tempesta geomagnetica.

Quando le particelle cariche provenienti dal Sole incontrano il campo magnetico terrestre, vengono deviate verso i poli, dove il campo è più debole, e si scontrano con le molecole della nostra atmosfera. Questi impatti eccitano le molecole, che successivamente rilasciano energia sotto forma di luce, creando di fatto l’aurora boreale, visibile stasera anche in Italia. I colori dipendono dal tipo di molecola: verde per l’ossigeno, blu e viola per l’idrogeno e l’elio, rosa per l’azoto.

Tuttavia, queste tempeste geomagnetiche possono causare problemi ai satelliti e alle reti elettriche, soprattutto quelli più lontani dalla Terra. Anche se il fenomeno è potente, i sistemi sono progettati per affrontare tali eventi. Un famoso precedente risale al 1859, quando una tempesta solare interruppe le comunicazioni telegrafiche. Più recentemente, nel 1989, una tempesta simile causò problemi alla rete elettrica del Canada. Speriamo che il cielo sia sereno e che possiamo assistere a questo meraviglioso spettacolo naturale.