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Arriva la “Cometa del Secolo”, quando sarà possibile vederla

L’hanno definita la “Cometa del secolo”: parliamo della C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, scoperta nel 2023. Questa, potrebbe diventare uno spettacolo spaziale straordinario, paragonabile alla famosa cometa Hale-Bopp del 1997.

Dopo la scoperta iniziale fatta in Sud Africa dal progetto ATLAS e ulteriori osservazioni dal Purple Mountain Observatory in Cina, la nuova “cometa del secolo” è stata attentamente monitorata. La Tsuchinshan-ATLAS passerà al perielio, il punto più vicino al Sole, il 27 settembre 2024. Se sopravviverà a questo passaggio, si avvicinerà alla Terra e potrebbe raggiungere una luminosità massima paragonabile a quella del pianeta Venere, con un picco atteso per il 9 ottobre 2024.

La cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS è considerata particolarmente interessante per via della sua posizione relativa al Sole e alla Terra, che potrebbe causare un fenomeno noto come forward scattering, ovvero la diffusione della luce solare dalle polveri della cometa direttamente verso l’osservatore. Un effetto che potrebbe amplificare enormemente la luminosità della cometa, rendendola visibile anche in condizioni di luce crepuscolare.

Nel corso della storia recente, altre comete hanno attirato l’attenzione del pubblico, come la cometa C/2020 F3 Neowise nel 2020 e la C/2006 P1 McNaught nel 2009, ma Tsuchinshan-ATLAS potrebbe superarle tutte in termini di spettacolarità. Gli scatti effettuati dal Virtual Telescope Project confermano che la cometa è in buone condizioni e sta aumentando la sua luminosità, segno di una potenziale apparizione memorabile.

La cometa del secolo: quali sono le probabili date per vederla

La migliore visibilità della cometa sarà tra il 9 e il 15 ottobre 2024, quando attraverserà le costellazioni della Vergine, del Serpente e di Ofiuco. Sebbene sarà bassa sull’orizzonte, l’osservazione sarà favorita da un cielo relativamente scuro fino al 17 ottobre, quando la Luna piena potrebbe interferire con la visibilità. È consigliabile osservare da un luogo con poco inquinamento luminoso e un orizzonte occidentale libero.

Per chi non potrà osservare la cometa dal vivo, il Virtual Telescope Project trasmetterà l’evento in diretta streaming, con il primo appuntamento fissato per il 9 ottobre 2024 alle 18:45. Questa opportunità consentirà a tutti di ammirare il passaggio di questa affascinante cometa, potenzialmente una delle più luminose e spettacolari degli ultimi decenni.